Одна из наиболее популярных поисковых систем Altavista Search появилась в декабре 1995 года. По последним данным, на сегодняшний день в индексе Altavista зарегистрировано до 100 миллионов URL. Система сильна своим быстродействием - в сутки она обслуживает более 20 миллионов запросов.

Поисковик Altavista поддерживает поиск на 25 языках. Странички, обновляемые редко, посещаются "краулером" (поисковым роботом) реже, чем популярные и часто обновляющиеся страницы. Результаты поиска отсортированы с учетом частоты встречаемости ключевых слов в документе, учитывается также раздел, в котором встречается ключевое слово (заголовок, название страницы, и т. д.). Система достаточно удобна, когда пользователю необходимо осуществить сложный поиск с указанием многих критериев отбора или поиск редких терминов. Также поисковик Altavista обеспечивает набор более стандартных, но очень ценных критериев отбора, таких как логические операции над ключевыми словами, поиск с учетом вариантов написания ключевых слов, поиск целых фраз, поиск документов только на определенных серверах (или доменах), ограничения по дате создания документа, и т.д. Многие из этих возможностей доступны даже с основной страницы.

В апреле 2004 года поисковая система AltaVista была куплена корпорацией Yahoo! и перешла на базу данных и ретрансляцию результатов поиска портала www.yahoo.com. Вместе с тем, осуществляется не простая ретрансляция результатов поиска, а несколько отличная структура выдачи результатов, релевантных запросу.